"Al Sahara", en arabe signifie "désert". Le Sahara est le plus grand du monde. (8 millions de Km², 16 fois la France). Il est à cheval sur 10 états. Cette région n'est désertique que depuis 2000 à 3000 ans et est en progression.

Le relief est varié et comprend trois grands massifs montagneux d'origine volcanique: le Hoggar au sud de l'Algérie, qui culmine au mont Tahat à 2918m, et le Tibesti au nord du Tchad, dont le plus haut sommet l'Emi Koussi, atteint les 3415m et au nord du Niger l'Aïr monte jusqu'a 1944m. Ils sont entouré de plateau gréseux ou calcaire comme les Tassili autour du Hoggar.

Le sous-sol renferme d'importantes ressources: Pétrole, gaz, Phosphates, Fer, Uranium...et même de l'eau fossile.

Les principaux habitants du Sahara central sont  les Touareg.